Прямым полётом считается расстояние, которое снаряд может преодолеть по прямой прежде чем его полёт прекратится. В этот момент, в обычных условиях, он либо возвратится, если может, либо рассеется.

Поведение снарядов, заставляющее их менять направление, как-то разделение, разветвление, удар по цепи и возвращение, начинает новый отсчёт прямого полёта в новом направлении.