Somos um povo orgulhoso, mas qual que não é? A diferença é que trabalhamos contra as realidades sombrias da vida por meio da aplicação judiciosa de bravura e coragem. A linhagem de uma pessoa carrega consigo uma contagem contínua de renome e realizações. Não fazemos isso por nós mesmos, mas por nossos filhos, se um dia os tivermos. Espero ter algum dia.

O artefato mais poderoso de nossos contos conhecidos foi trazido a este continente pela primeira expedição há milhares de anos. As canções falam sobre ele incinerando o mal, purificando campos contaminados e afastando os mal intencionados. Certamente seria últil uma relíquia como essa agora, nestes tempos difíceis... mas para encontrá-la, teremos que refazer os passos daquelas almas longínquas. Só eles podem nos dizer o destino desconhecido da Chama Triskelion.

Nunca ouvi falar dessa coisa de 'deuses' antes de pôr os pés aqui, mas conheço pelo menos um... homem

Algo maravilhoso e terrível tinha acontecido, então o Rei Cadigan III ordenou uma expedição em direção àquele horizonte, liderada por nossos maiores guerreiros e carregando a Chama Triskelion para proteção. Vinculado à Chama por dever, me inscrevi como Primeiro Escriba. Partimos dentro de um mês.

O primeiro pé colocado nesta terra foi esmagado por mandíbulas invisíveis sob a areia. Profecias raramente são claras. Abrimos um caminho terrível pelas dunas, afastando as criaturas da água, apenas para encontrar horrores horríveis cambaleando entre as árvores. Cada passo tinha um custo em sangue.

À medida em que os Cavaleiros do Sol adentravam a terra, encontramos os restos de um enorme império que tornou-se rival do de nossa terra natal. Incontáveis corpos estavam carbonizados, mas incontáveis outros se recusavam a descansar. Muitos estavam adornados com joias brilhantes que nos atraíam e chamavam nossa atenção. Essas abominações que ainda andavam muitas vezes traziam as joias dentro de seus próprios membros. Vendo isso, Uhtred declarou esses cristais impuros. Nenhum de nós quis discutir.

Foram os Cavaleiros do Sol que exploraram as cidades amaldiçoadas dos Vaal. Este diário de bordo era desses primeiros dias, logo depois que eles chegaram a Wraeclast e encontraram aquele império glorioso, brilhante... E cheio de mortos vivos. Não consigo nem imaginar que evento horroroso deve ter sido a morte de uma civilização inteira de uma vez só. Não tenho certeza se quero saber.

Vamos seguir seus passos, Exilado?

Os nobres de Utzaal abriram seus próprios caminhos na água e se afogaram propositalmente, não por misericórdia, mas para irritar os saqueadores em potencial. Este tinha sido um império governado por loucos. Seu despeito foi bem sucedido, pois não podíamos drenar as águas mortais. Seus tesouros permaneceriam perdidos para sempre. As outras cidades, no entanto, provaram ser uma fonte lenta e constante de riqueza além do que poderíamos imaginar.

Os mercenários da Foice Negra, sob o comando de Vorana, desenvolveram estratégias de defesa e abate que expandiram o território que poderíamos proteger. A distância era a chave. Empunhando bestas e permanecendo atrás de paredes robustas, seus homens podiam ferir horrores um de cada vez, rasgando-os em pedaços até que não se movessem mais. Tivemos a audácia de acreditar que poderíamos dominar este continente abandonado por meios tão simples e mundanos. Mais dez aldeias foram estabelecidas naquele ano.

O comércio começou com os homens das ilhas e das montanhas ao longo de rotas distantes, embora não falássemos nenhum idioma e não conseguíssemos nos entender. Gravei algumas das canções dos homens da ilha para decifrar no futuro e encontrei sobreviventes do império caído entre os homens das montanhas.

No momento em que o Rei Cadigan, o Quarto, chegou ao poder na pátria, éramos tantos vilarejos que ficava difícil contar. Dissidentes, párias, facções religiosas e homens perdidos vieram todos para construir novas vidas em uma nova terra, e não desejavam se reportar aos Cavaleiros. Foram esses enclaves remotos que sofreram o primeiro dos novos horrores, muitas vezes em silêncio, sem vontade de admitir para estranhos que estavam enfrentando perigos que não poderiam derrotar por conta própria.

Os místicos da natureza de Medved anunciaram que encontraram um sopro ou vapor que deixou um homem após sua morte, visível apenas quando aquele homem morreu perto de uma das joias proibidas, e apenas quando o vapor foi atraído por ela. Medved declarou que todos os homens deveriam possuir alguma essência ainda não compreendida. Por isso, Uhtred o declarou um blasfemador e estava decidido a banir sua ordem para a periferia. Medved pagou uma grande quantia para evitar esse exílio e o assunto foi resolvido.

É uma questão de honra descobrir o destino de Medved e dos Druidas do Círculo Quebrado. Eles acreditavam que podiam ver o futuro examinando o passado. Hipoteticamente, esse é um poder que eu gostaria muito de ter, por razões de sorte e lucro... mas não tenho certeza se quero que seja verdade. Se Medved e seus místicos da natureza estavam certos e o tempo realmente é um círculo, não estaríamos todos condenados a repetir nossas vidas indefinidamente pela eternidade? Se isso for verdade, então não há sorte. Sem sorte, sem vontade humana. Toda a vida é apenas uma encenação que se repete continuamente. Acho que não gosto dessa ideia.

Olroth e seus cavaleiros evacuaram as periferias e incendiaram as florestas de lá. Dos rios do sul às areias do norte, uma vasta linha de chamas queimava. Ninguém quis falar sobre o motivo dessa ação drástica. Após seu retorno, Olroth expandiu a influência da Chama Triskelion, embora a barreira da luz das estrelas fosse muito mais fraca em um território tão vasto. Era preciso proteger as aldeias. Olroth, o Valente, frequentemente se recolhia à reclusão e tornou-se conhecido como Olroth, o Sinistro.

Uma nova tática de guerra foi elaborada por Medved e seus místicos da natureza, uma estratégia anteriormente proibida por suas crenças. Ele observou a capacidade dos horrores aqui de crescer e mudar rapidamente e sugeriu que nosso erro estava na incompletude de nossa tarefa.

Quando abatemos todos, exceto os mais resistentes dos distorcidos Vorniculia, os que permaneceram geraram mais de sua laia com letalidade herdada. Para garantir uma verdadeira vitória e proteger nossas cidades florescentes, deveríamos eliminar a existência de raças inteiras. Deveríamos amputar um pedaço da natureza inteiramente. Qualquer coisa a menos só serviria para apertar ainda mais o torno da desgraça.

Metade dos Cavaleiros do Sol estava espalhada pelas colinas e trilhas na caça ao Demônio de Olhos Vazios. Eu acertei um golpe direto com minha espada contra seu pescoço, mas a ferida não sangrou. Não era uma coisa viva. Ele se deliciava com seus incontáveis dentes enormes, não para sobreviver comendo, mas para desfrutar dos gritos de suas vítimas. Eu vi isso nos vazios gêmeos de seu rosto apodrecido. Ele... sorriu para mim... ao morder meu escudo e quebrá-lo em duas partes.

A chama mortal não encontrou nenhum ponto de apoio. O armamento mortal não tirou sangue. Fui levado a considerar o proibido. Medved e seus místicos da natureza deixaram de lado sua virtude primária para tornar possível a sobrevivência aqui, e agora devia fazer o mesmo. Os homens da montanha nos alertaram contra as joias do poder, mas eu acreditava que não havia escolha...

No verão em que os Cavaleiros do Sol começaram a afixar as joias proibidas em suas armas e armaduras, Medved dos Druidas do Círculo foi para o meio do povo. "O futuro-passado ficou nublado. Poços de vidência nesta terra muitas vezes permanecem manchados com névoa carmesim, mas isso é algo novo. Na noite em que Olroth partiu sozinho, eu não pude mais ver o passado. Portanto, o futuro é desconhecido." Posteriormente, sua ordem tornou-se conhecida como Druidas do Círculo Quebrado.

Os Druidas do Círculo Quebrado e os mercenários da Foice Negra reuniram suas forças perto das periferias, ajudando os Cavaleiros do Sol, que haviam perdido metade de seu número na caça ao Demônio de Olhos Vazios. A barreira da luz das estrelas estava estendida e fraca, mas os guerreiros recém-empoderados usavam o poder das joias para manter os horrores noturnos à distância. Um impasse mantido por várias estações, durante o qual muitos grandes heróis ganharam destaque por seus feitos. Annest, filha de Medved e Vorana, foi enviada de volta à terra natal para ser criada em segurança. O filho de Olroth, se aproximando de sua Primeira Passagem, foi com ela como seu guardião.

Os sacerdotes tinham olhos e ouvidos em todos os lugares na época do desaparecimento de Medved. O Alto Sacerdote Uhtred suspeitava de traição e mantinha os iniciados observando silenciosamente as idas e vindas de outros líderes. Eles descobriram que, após cada dia gasto lutando incansavelmente até a exaustão total, Olroth, o Sinistro, voltava para sua reclusão. Então, depois de algum tempo, ele saía por outra porta, escapulindo noite adentro sem ser observado. Nessas excursões, seus olhos ficavam fechados, como se ele estivesse dormindo.

Uhtred e seus padres tinham seus próprios objetivos secretos. É difícil decifrar diários de bordo com textos altamente religiosos que podem nem ser verdadeiros. Sem críticas à religião, só às suas escolhas bombásticas de palavras. Tudo é 'puro' e 'estrelado' e 'reluzente'. Faz com que seja bem frustrante a montagem de uma trilha. Há pelo menos um local da Ordem do Cálice mencionado. O que devemos perseguir, Exilado?

Olroth foi colocado sobre um esquife e acompanhado de remédios, bandagens e ervas. O povo clamava pelo sangue do sacerdócio, mas Uhtred alegou não ter conhecimento desses doze traidores. O maior líder do povo estava à beira da morte. Eles o envolveram em vidro para evitar que seu fôlego escapasse.

Na semana em que Vorana fez seu juramento, um novo líder entre os horrores surgiu. Ele empunhava dois machados e buscava os heróis que se destacavam, desafiando-os para o combate pessoal. Ele matou quarenta e dois, um a cada noite. Quando Vorana enfrentou esta abominação, ela entendeu que era seu amado Medved, mas não podia acreditar. Ela ordenou uma retirada total e se recusou a responder ao desafio. Duas aldeias foram destruídas.

As aldeias centrais estavam lotadas, e os guerreiros sitiados dos Cavaleiros do Sol, dos Foices Negras e do Círculo Quebrado haviam recuado. A barreira de luz das estrelas não recuou. Em vez disso, ela desapareceu. Com pressa, Vorana foi para o altar da Chama de Triskelion, mas descobriu que estava desaparecida. Os navios no porto foram todos queimados e afundados também, exceto um, que havia partido.

Para o povo, ela gritou: "Uhtred, o Traidor, pegou a Chama!"

As pessoas choraram em desespero enquanto os horrores se aproximavam de todos os lados. Sem a barreira de luz das estrelas, não havia proteção. As aldeias centrais tornaram-se uma fortaleza de túmulos, defendida por muro e por ferro, mas inscapável. Muitos de nós recuamos para o local de descanso de Olroth, apenas para descobrir sua caixa de vidro estilhaçada. Ele se levantou, e queríamos acreditar que ele estava no escuro lutando para nos salvar, não importa o que Uhtred, o Traidor, teria afirmado.

Ela se levantou, então, e saiu das paredes, colhendo morte entre os horrores noturnos com cada grande balanço de suas foices. Eles não podiam resistir ao seu poder. Ela nos chamou, "Eu não vou descansar até que todas as abominações estejam mortas!"

Alguns entre nós acreditam que ela pode matar pessoalmente todos os monstros desta terra abandonada. Outros não são tão idealistas. Se Vorana não retornar, ainda há uma saída, uma que não ousamos arriscar antes, escondida sob a terra e mais velha que os homens mais velhos... Devemos manter viva a esperança. Este não é o fim de nosso povo nesta terra. A noite cai, mas vai amanhecer.

De acordo com o que você descobriu, enquanto Vorana lutava até o fim, o resto do nosso povo aqui em Wraeclast tentou escapar por algum antigo local de poder. Uhtred estava lá esperando por eles... e agora sabemos o que aconteceu. Ele também sucumbiu à loucura da corrupção. Ele deve ter matado todos eles na entrada, embora eu espere que alguns tenham passado por ele e escapado.

A questão que permanece comigo, no entanto: foi Uhtred quem primeiramente declarou as joias como impuras. Ele nunca as usou, pelos relatos que encontramos. Como, então, ele enlouqueceu? O que ele testemunhou que quebrou sua mente?

Abaixo da terra... Para se esconderem do céu escuro...