Lore
- Die Kalguur
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Wir gehören zu den Kalguur. Wir verbringen unsere Existenz damit, im Schlamm und Dreck des sterblichen Lebens nach etwas Ruhm zu scharren. Manche finden ihn auf dem Schlachtfeld, manche durch Dienste. Andere melden sich freiwillig, um für eine unmögliche Aufgabe bis an den Rand der bekannten Welt zu segeln. Unsere Entscheidungen bestimmen, wer wir sind und was wir werden, hallt in den Legenden wider.
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Wir sind ein stolzes Volk, aber sind sie das nicht alle? Der Unterschied besteht darin, dass wir uns gegen die düsteren Realitäten des Lebens durch den klugen Einsatz von Tapferkeit und Mut wehren. Die eigene Abstammung trägt eine fortlaufende Auflistung von Ruhm und Errungenschaften mit sich. Wir tun das nicht für uns, sondern für unsere Kinder, sollten wir sie eines Tages haben. Die Hoffnung stirbt zuletzt.
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Im Grunde fangen und formen die Runen auf unserer Rüstung das Sternenlicht. Klingt poetisch, aber lass Dich nicht täuschen. Die Schmiede der Kalguur haben aus diesen Runen Werkzeuge des Todes gemacht, sobald sie entdeckten, dass sie Pfeile zwingen konnten, ihr Ziel zu finden und Klingen dazu, tiefer einzudringen. Die besten Schmiede wurden 'Erschaffer' genannt und brachten Werke von einzigartiger Genialität hervor. Es gab nicht vieler solcher Relikte, aber das war auch gar nicht nötig.
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Das mächtigste Artefakt aus den uns bekannten Geschichten wurde vor tausenden von Jahren von der ersten Expedition auf diesen Kontinent gebracht. Die Lieder erzählen, wie es das Böse einäscherte, unreine Felder reinigte und jene mit bösen Absichten fernhielt. So ein Relikt könnten wir in diesen unruhigen Zeiten wahrlich gut gebrauchen... aber um es zu finden, müssen wir den Spuren dieser vergangenen Seelen folgen. Nur sie können uns das unbekannte Schicksal der Triskelion-Flamme verraten.
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Die Priester der Kalguur verehrten das Wissen, keine Götter.
Uniques##Faithguard
- Colonisation of Wraeclast
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Es war unmöglich, die wahre Bedeutung dieses Omens zu entschlüsseln, aber niemand konnte bestreiten, dass es geschehen war. Das Land bebte, die Nachtwolken flohen, die Menschen zitterten und versteckten sich, Sterne zogen ihre Spur über den Himmel, um unsere Wälder dort in Brand zu stecken, wo sie niedergingen und eine blutrote Sonne erhob sich am Horizont. So stark war der Schein, dass der Halbmond voll und rot wurde.
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Etwas Wundersames und Schreckliches war geschehen und so beauftragte König Cadigan der Dritte eine Expedition an den Rand des Horizonts, geführt von unseren größten Kriegern und der Triskelion-Flamme zu ihrem Schutz. Durch meine Pflicht an die Flamme gebunden, nahm ich als Erster Erinnerer teil. Wir machten uns binnen eines Monats auf den Weg.
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Die schon verloren geglaubte Fahrt über wilde und wütende Meere dauerte fast zwei Jahreszeiten, in denen wir selten den Himmel zwischen schwarzen Wolken, durchsetzt mit blutroten Blitzen, sahen. Wir konnten weder den Regen trinken, noch die Fische essen, bevor die Flamme das Wasser und das Fleisch gereinigt hatte. Selbst dann blieb ein Gefühl der Leere. Unsere Vorräte waren verbraucht und unsere Männer hungrig, als endlich in der Ferne Land in Sicht kam.
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Der erste Fuß, der dieses Land betrat, wurde von unsichtbaren Kiefern unter dem Sand zermalmt. Vorzeichen sind selten so eindeutig. Wir zogen einen grausigen Pfad durch die Dünen und drängten die Kreaturen des Wassers zurück. Nur um auf grauenhafte Schrecken zu treffen, die zwischen den Bäumen umherwankten. Jeder Schritt wurde mit Blut bezahlt.
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In der siebten Nacht teilten sich die düsteren Wolken für eine Weile und unsere gesegneten Sterne traten hervor. Olroth stellte die Triskelion-Flamme in der Mitte unserer Befestigungen auf. Damit waren die Rituale zur Errichtung des Schutzwalls vollzogen und wir erhielten etwas Schutz. Von dort stammte alles, wie eine Blüte unter dem Dach eines Baumes.
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Als die Ritter der Sonne weiter in das Landesinnere vordrangen, fanden wir die Überreste eines gewaltigen Reiches, das dem unseres Heimatlandes gleichkam. Unzählige Körper lagen verbrannt auf der Erde, aber andere wollten nicht ruhen. Viele waren mit glitzernden Gemmen geschmückt, die das Auge auf sich zogen und uns lockten. Diese Scheusale, die noch umherwanderten, trugen diese Gemmen oft eingebettet in ihre Gliedmaßen. Als Uhtred dies sah, erklärte er diese Kristalle für unrein. Keiner unter uns wollte darüber streiten.
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Ich bin durch Ehre verpflichtet, das Schicksal von Uhtred und das des Ordens des Kelches zu ergründen. Ich tausche gegen alle Reliquien mit ihren Zeichen und Runen, die Du findest. Sie waren die Erste Priesterschaft und der Orden, der mit den ersten Schiffen nach Wraeclast kam. Sie interpretierten die Sterne und das Wirken geheimnisvoller Kräfte, wie Alchemie, Maschinen und Runen. Ich wollte schon immer dem Orden beitreten. Mir gefällt die Vorstellung, meine Tage abgeschieden in einem Labor zu verbringen und zu forschen.
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Die Ritter der Sonne waren die Ersten, die die verfluchten Städte der Vaal erkundeten. Dieses Logbuch stammt aus jenen frühen Tagen, gleich nachdem sie Wraeclast erreicht hatten und das Imperium fanden – glorreich, strahlend... und voll mit Untoten. Ich kann mir nicht vorstellen, was für ein grauenhaftes Ereignis eine ganze Zivilisation auf einmal ausgelöscht hat. Und ich bin mir nicht sicher, ob ich es wissen möchte.
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Riesige Berge von Gold lagen überall in diesem toten Kaiserreich und sie wurden oft von den gefährlichsten und am opulentesten gekleideten dieser Untoten bewacht. Selbst in ihrem missgestaltetem Zustand lauerten diese Adligen und Priester in der Nähe ihrer Schätze, nicht Willens aufzugeben, was ihnen mehr bedeutet hatte als das eigene Leben. Sie waren nicht auf den Straßen gestorben so wie diejenigen, die versucht hatten zu fliehen. Sie hatten ihre Tempel verschlossen und verbarrikadiert und damit ihre eigenen Gräber versiegelt.
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Die Adligen von Utzaal hatten ihre eigenen Wasserkanäle geöffnet und sich mit Absicht ertränkt. Nicht als ein Akt der Gnade, sondern um Möchtegern-Plünderer zu ärgern. Ein Reich, regiert von Wahnsinnigen. Ihre Gehässigkeit war jedoch erfolgreich, denn wir konnten die tödlichen Gewässer nicht trockenlegen. Ihre Schätze würden für alle Zeiten verloren sein. Die anderen Städte erwiesen sich allerdings als eine langsame und stetige Quelle von Reichtum jenseits aller Vorstellungskraft.
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Für König Cadigan den Dritten war dieses Land eine offene Schatzkammer. Zuerst kamen die Handwerker, bald folgten Schiffe voller Händler und Freien Männern. Frauen und Kinder folgten ihnen natürlich und im dritten Jahr wurde das erste Dorf gegründet. Alles wuchs und gedieh, solange die Triskelion-Flamme hell brannte. Aber bald waren wir zu viele, als dass alle vollständig im Kreis der Gnade ihres Schutzes bleiben konnten.
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Die Söldner der Schwarzen Sense, unter dem Kommando von Vorana, entwickelten Strategien zur Verteidigung und zum Erlegen von Gegnern, die das Territorium, das wir beschützen konnten, ausweiteten. Entscheidend war dabei die Distanz. Durch die Verwendung von Armbrüsten und indem sie hinter starken Mauern blieben, konnten ihre Männer die Schreckensgestalten eine nach der anderen ins Visier nehmen und sie in Stücke reißen, bis sie sich nicht mehr bewegten. Wir hatten die Kühnheit zu glauben, diesen verlassenen Kontinent mit solch einfachen und banalen Mitteln zähmen zu können. In diesem Jahr wurden zehn weitere Dörfer gegründet.
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Sie war eine furchterregende und unbändige Kriegerin. König Cadigan der Dritte versuchte, sie in den Dienst der Krone zu stellen, aber sie legte jeden Mann um, der geschickt wurde, um sie zu holen. Schließlich erkannte er, dass sie nicht zu kontrollieren war, und gab ihr stattdessen eine Söldner-Charta. Da sie die Freiheit hatte, so zu handeln, wie sie wollte, errang sie viele große Siege für die Kalguur. Ich respektiere diejenigen, die ihren eigenen Weg gehen.
Ihr Schicksal hier auf Wraeclast war unbekannt, aber ich habe das Gefühl, dass sie immer noch umherstreift. Ein brennender Geist wie ihrer geht nie ohne einen legendären Kampf unter. -
Wir begannen mit den Männern aus den Bergen und von den Inseln entlang ferner Routen zu handeln, auch wenn wir keine gemeinsame Sprache hatten und einander nicht verstehen konnten. Ich habe einige der Lieder der Männer von den Inseln aufgeschrieben, um sie später zu entschlüsseln und ich habe unter den Gebirgsmännern Überlebende des gefallenen Reiches getroffen.
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Kein einziger der wenigen Überlebenden des gefallenen Kaiserreichs trug Gemmen, wie wir sie bei den Untoten gesehen hatten. Als ich den Umriss einer Gemme in den Dreck malte, setzte eine große Panik ein und wir wurden aus den Bergen verbannt. Als König Cadigan der Dritte dies hörte, verbannte er offiziell die Kristalle und keine durften erworben oder in die Heimat geschickt werden.
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Als in der Heimat König Cadigan der Vierte den Thron bestieg, waren wir schon zu viele Dörfer, um sie vollständig zu zählen. Dissidenten, Ausgestoßene, religiöse Splittergruppen und verlorene Seelen waren alle gekommen, um sich in einem neuen Land ein neues Leben aufzubauen und keiner von ihnen hegte den Wunsch, sich bei den Rittern zu melden. Diese entlegenen Enklaven litten zuerst unter den neuen Schrecken und das oft still und heimlich, weil sie der Außenwelt gegenüber nicht zugeben wollten, dass sie sich Gefahren gegenüber sahen, mit denen sie nicht alleine fertig werden konnten.
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Jeder Mann oder jede Frau, die an den Außengrenzen fiel, wurde zu einer neuen untoten Kreatur, die in der Nacht lauerte. Die Triskelion-Flamme hatte den Fluch des Landes nicht aufgehoben, sie hatte ihn nur in Schach gehalten. Die Tode unserer Leute stärkten den Fluch.
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Medveds Naturmystiker verkündeten, dass sie einen Atemhauch oder eine Dunstschwade gesehen hatten, die einen Mann bei seinem Tod verließ und nur sichtbar war, wenn diese Mann in der Nähe einer dieser verbotenen Gemmen starb und nur, während der Hauch zu ihr hingezogen wurde. Medved folgerte, dass alle Menschen eine Art von Essenz besitzen mussten, die sich noch dem Verständnis entzog. Wegen dieser Aussage erklärte Uhtred ihn zu einem Gotteslästerer und hatte vor, ihn und seinen Orden in die Randgebiete zu verbannen. Medved zahlte eine hohe Summe, um dem Exil zu entgehen und die Sache wurde beigelegt.
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Medved war der geheimnisvollste der vier großen Helden. Seine Naturmystiker haben viele geschützte Zufluchtsorte in der Wildnis unterhalten. Auch wenn er durch Wraeclasts Dunkelheit den Verstand verloren hat, könnte er diese Schutzorte für niederträchtige Zwecke benutzt haben. Die Details in diesem Logbuch könnten uns zu seinem vermuteten Aufenthaltsort führen. Deine Entscheidung, Verbannter.
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Ich habe die Pflicht, das Schicksal von Medved und den Druiden des Gebrochenen Zirkels zu ergründen. Sie glaubten, sie könnten in die Zukunft sehen, indem sie in die Vergangenheit blicken. Hypothetisch gesehen, ist das eine Macht, die ich sehr gerne hätte, aus Gründen des Zufalls und des Profits... aber ich bin mir nicht sicher, ob ich will, dass es wahr ist. Wenn Medved und seine Naturmystiker recht hatten und die Zeit wirklich ein Kreis ist, sind wir dann nicht alle dazu verdammt, unser Leben immer und immer wieder für die Ewigkeit zu wiederholen? Wenn das die Wahrheit ist, dann gibt es kein Glück. Kein Zufall, kein menschlicher Wille. Das ganze Leben ist nur ein Bühnenstück, das sich immer und immer wieder wiederholt. Ich glaube nicht, dass mir dieser Gedanke gefällt.
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Im Winter jenen Jahres kehrten Karawanen und Boten, die zu den Randgebieten entsendet wurden, nicht mehr zurück. Olroth führte die Ritter der Sonne durch die kalten Wälder und Hügel, um sie zu suchen. Sie fanden heraus, dass die Männer an den Außengrenzen viele der ihren verloren hatten und von bisher unbekannten Schrecken heimgesucht wurden.
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Olroth und seine Ritter evakuierten die Grenzgebiete und steckten die Wälder dort in Brand. Von den südlichen Flüssen bis zu den Nördlichen Sandwüsten brannte eine riesige Flammenlinie. Niemand wollte über den Grund einer so drastischen Tat reden. Nach seiner Rückkehr vergrößerte Olroth den Einfluss der Triskelion-Flamme, auch wenn die Barriere aus Sternenlicht durch die Ausdehnung auf ein so großes Gebiet viel schwächer sein würde. Es war nötig, um die Dörfer zu schützen. Olroth der Edelmütige zog sich oft in die Einsamkeit zurück und wurde bekannt als Olroth der Grimmige.
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Was für ein grausamer Frühling dies ist! Zur Dunkelheit des Mondes hat der Augenlose Feind eine weitere der unseren geholt. Sie war eine junge Frau, auserwählt, um nach ihrer zweiten Initiation das Training zur Kriegerin zu beginnen. Viele fielen durch die Gräuel dieses verfluchten Landes in den frühen Tagen, aber ich dachte, wir hätten die Dunkelheit mit unseren Ritualen zur Reinigung bezwungen.
Ich hatte mich geirrt. Das Anbauen unvergifteter Lebensmittel ist nicht dasselbe, wie die Sicherheit vor den Ausgeburten der Nacht zu gewährleisten. Es ist, als ob das Land selbst aus unseren Siegen lernt und Kreaturen hervorbringt, die unsere Verteidigung umgehen. -
Medved und seine Naturmystiker haben eine neue Taktik entwickelt, eine Strategie, die ihnen ihr Glaube zuvor verboten hatte. Er beobachtete die Gabe der Schrecken, schnell zu wachsen und sich zu verändern und er wies darauf hin, dass unser Fehler darin lag, die Aufgabe nicht abzuschließen.
Als wir bis auf die zähesten der missgestalteten Vorniculia alle abgeschlachtet hatten, brachten die Überlebenden mehr von ihrer Art hervor – mit einer angeborenen Tödlichkeit. Um einen echten Sieg zu erringen und unsere wachsenden Städte zu beschützen, müssen wir ganze Bruten auslöschen. Wir müssen ein Stück der Natur vollständig entfernen. Alles andere führt nur dazu, dass sich die Schlinge des Verderbens weiter zuzieht. -
Die Vorniculia wurden vollständig vernichtet und werden dieses Land nicht länger mit ihren schädlichen Giften beflecken. Es gibt unzählige andere Geschöpfe der Nacht, die in den Schatten dieses verfluchten Landes lauern, aber auch ein kleiner Sieg ist ein Sieg. Die Fähigkeiten meiner Ritter und Voranas Männern reichten aus, um zu verhindern, dass Leben bei den Waldbränden und in ihrer Hitze verloren gingen. Es ist ein seltener Tag, an dem es keinen Grund zur Trauer gibt.
Meine Gedanken wenden sich meiner unerfüllten Pflicht zu. Der Augenlose Feind ist der einzige seiner Art, den ich gesehen habe. Ich muss sicherstellen, dass auch er durch Flamme und Schwert aus dieser Welt verschwindet. -
Die Hälfte der Ritter der Sonne liegt über die Hügel und Spuren auf der Jagd nach dem Augenlosen Feind verstreut. Ich habe mit meinem Schwert seinen Nacken direkt getroffen, aber die Wunde blutete nicht. Es ist kein Lebewesen. Mit seinen zahllosen, waffengleichen Zähnen schlingt es nicht, um durch das Essen zu überleben, sondern, um sich an den Schreien seiner Opfer zu ergötzen. Ich habe es in den zweifachen Leeren gesehen, die in seinem verrottenden Gesicht sitzen. Es... hat mich angelächelt, ... als es meinen Knappen in zwei Hälften zerbiss.
Die Flammen der Lebenden fanden keinen Halt. Die Waffen der Lebenden ließen kein Blut fließen. Ich werde gezwungen, das Verbotene zu erwägen. Medved und seine Naturmystiker haben ihre Kardinaltugend beiseite gewischt, um das Überleben hier möglich zu machen und jetzt muss ich das Gleiche tun. Die Männer aus den Bergen haben uns vor den Machtgemmen gewarnt, aber jetzt glaube ich, dass wir keine Wahl haben... -
Aufregend! Spannend! Ich wanderte alleine hinaus in die Nacht, mit einem vormals nutzlosen Schwert, dessen Knauf jetzt eine der verbotenen Gemmen zierte. Diesmal kehrte ich mit dem Kopf des Feindes zurück, noch immer mit dem Grinsen des Moments seines endgültigen Todes, nun jedoch besiegt. Die Gemme glühte mit dem Feuer meiner Wut und sandte einen Strahl aus Sternenlicht aus, das aus einem verfehlten Schnitt einen tödlichen Treffer machte.
Wir waren Dummköpfe, weil wir uns diese Macht vorenthielten. Zu viele unserer Leute haben durch diesen Fehler gelitten. Sobald die Morgendämmerung die Spitzen der Bäume berührt, werde ich den überlebenden Rittern der Sonne befehlen, nach weiteren dieser verbotenen Gemmen zu suchen. Es ist an der Zeit, dieses Land zu erobern und für alle Zeiten sicher zu machen. -
In dem Sommer, in dem die Ritter der Sonne begannen, die verbotenen Gemmen auf ihren Waffen und Rüstungen anzubringen, wandte sich Medved von den Druiden des Zirkels an das Volk. "Die Zukunftsvergangenheit hat sich hinter Wolken versteckt. Die Wahrsage-Teiche in diesem Land sind häufig noch mit blutroten Nebeln behaftet, aber dies ist etwas Neues. Seit der Nacht, in der Olroth alleine auszog, kann ich nicht länger in die Vergangenheit blicken. Und daher ist die Zukunft unbekannt." Danach war sein Orden als die Druiden des Gebrochenen Zirkels bekannt.
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Eine Frau, das Gesicht von einer Kapuze verhüllt, sprach Medved auf dem Platz an, unter der Pike mit dem Kopf des Augenlosen Feindes. "Habt Ihr also Euren Glauben verloren, Hoher Druide?"
Medved antwortete, "Ein Mann, der die Vergangenheit nicht studiert, ist gezwungen, sie zu wiederholen. Aber ein Mann, der die Vergangenheit nicht studieren kann, hat überhaupt keine Zukunft. Der Zirkel ist gebrochen."
Die Frau schlug ihre Kapuze zurück und gab sich als Vorana zu erkennen, die Anführerin der Schwarzen Sense. Sie antwortete, "Dann greift zu den Waffen und wir werden uns einen Weg über die Kluft zwischen Vergangenheit und Zukunft erkämpfen."
Medved nahm ihr Geschenk von zwei Äxten an und begann, seinen Orden für die Schlacht zu trainieren. Die Stiele der beiden Äxte waren mit Gemmen besetzt, die gewaltige Macht verliehen. -
Die Druiden des Gebrochenen Zirkels und die Söldner der Schwarzen Sense führten ihre Truppen in die Grenzgebiete, um den Rittern der Sonne zu helfen, die die Hälfte ihrer Männer auf der Jagd nach dem Augenlosen Feind verloren hatten. Die Barriere aus Sternenlicht war überdehnt und schwach, aber die mit neuer Kraft ausgestatteten Krieger nutzten die Macht der Gemmen, um die nachtschleichenden Schrecken in Schach zu halten. Die Pattsituation bestand für mehrere Jahreszeiten, während derer viele Helden durch ihre Taten berühmt wurden. Annest, die Tochter von Medved und Vorana, wurde zurück in die Heimat geschickt, um in Sicherheit aufzuwachsen. Olroths Sohn, für den die Zeit seiner ersten Initiation fast gekommen war, begleitete sie als ihr Beschützer.
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Furcht kroch durch die Reihen, als das Undenkbare geschah: Unter den Schreckensgestalten erhob sich ein Anführer, fähig zu intelligenten Taten und Zielen. Die Kreaturen begannen dort anzugreifen, wo die Barriere aus Sternenlicht am schwächsten war, oder wo keine Patrouillen marschierten. Von einer furchtbaren Vorahnung ergriffen, die er niemandem mitteilen wollte, schickte Medved einen Boten in die Dunkelheit. Dem Boten wurde es erlaubt, lebendig und mit einem Pergament zurückzukehren. Die darauf geschriebenen Worte schienen die Befürchtungen Medveds zu bestätigen, und er ging hinaus in die Nacht, um den neuen Anführer der Feinde herauszufordern. Er kehrte nicht zurück.
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Zum Zeitpunkt von Medveds Verschwinden hatten die Priester überall Augen und Ohren. Der Hohepriester Uhtred vermutete Verrat und ließ neue Mitglieder heimlich das Kommen und Gehen der anderen Anführer überwachen. Sie fanden heraus, dass, nachdem er den ganzen Tag ohne Unterlass bis zur Erschöpfung gekämpft hatte, Olroth der Grimmige sich in die Abgeschiedenheit zurückzog. Nach einiger Zeit verschwand er dann durch eine andere Tür und schlich, ohne beobachtet zu werden, in die Nacht hinaus. Bei diesen Exkursionen waren seine Augen geschlossen, als ob er schlafen würde.
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Uhtred und seine Priester hatten ihre eigenen geheimen Pläne. Es ist schwierig, einen Text aus einem übermäßig frommen Logbuch zu entschlüsseln, der vielleicht noch nicht einmal der Wahrheit entspricht. Nichts gegen Religion, nur gegen die bombastische Wortwahl. Alles ist 'rein' und 'sternenklar' und 'schimmernd'. Daraus eine Fährte abzuleiten ist ziemlich frustrierend. Es wird mindestens eine Stätte des Ordens des Kelches erwähnt. Welchen Weg sollen wir einschlagen, Verbannter?
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Uhtred schmiedete viele verschlagene Pläne und schickte währenddessen seinen Sohn Owen in die Heimat, damit er nicht Ziel einer Vergeltung werden konnte. Eine Wochen nach dem Ende der Ernte wartete ein Dutzend Priester in der abendlichen Kälte vor seinem Turm auf Olroth. Sie hatten Dolche des Sakraments und stachen mit ihnen auf Olroth in seinem schlafwandelnden Zustand ein. Er wurde einundsiebzig Mal verwundet und fiel. Vorana stieß wie ein schwarzer Wind herab und enthauptete die Zwölf mit einem Streich.
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Olroth wurde auf eine Bahre gelegt und mit Kräutern, Medizin und Bandagen versorgt. Das Volk schrie nach dem Blut der Priesterschaft, aber Uhtred behauptete, nichts von den zwölf Verrätern zu wissen. Der größte Anführer des Volkes lag auf der Schwelle des Todes. Sie umgaben ihn mit Glas, um zu verhindern, dass sein Atem entwich.
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Eine Frau, das Gesicht von einer Kapuze verhüllt, sprach Uhtred auf dem Platz an, unter der Pike mit dem Kopf des Augenlosen Feindes. "Was glaubst Du, aus welchem Grund haben Deine Priester Olroth angegriffen?"
Uhtred antwortete, "Was glaubst Du, warum sich Olroth in die Dunkelheit davonstahl? Er ist der neue Anführer der missgestalteten Schrecken. Am Tag kämpft er für uns und bei Nacht für sie."
Die Frau schlug ihre Kapuze zurück und gab sich als Vorana zu erkennen, die Anführerin der Schwarzen Sense. Sie antwortete, "Für diese Worte sollte ich Dich an Ort und Stelle töten."
Mit einer Sense an seiner Kehle antwortete Uhtred, "Töte mich in einer Woche, wenn Du willst. Wenn der Feind Ordnung und Antrieb verliert, während Olroth unter Glas liegt, dann wirst Du die Wahrheit meiner Worte erkennen."
Vorana versprach, "Ich werde Dich an den Kopf des Augenlosen Feindes hier verfüttern, wenn Du Dich irrst."
Dann ging sie davon. Der Feind verlor nicht seine Ordnung oder seinen Antrieb in dieser Woche und Uhtred versteckte sich in einer uralten Stätte der Macht. -
In der Woche, in der Vorana ihren Schwur leistete, erhob sich ein neuer Anführer unter den Schrecken. Er führte zwei Äxte und suchte nach den berühmt gewordenen Helden, um sie zu einem Duell herauszufordern. Er tötete zweiundvierzig, einen in jeder Nacht. Als Vorana dieser Abscheulichkeit gegenüber stand, wurde ihr bewusst, dass dies ihr geliebter Medved war, aber sie konnte es nicht glauben. Sie befahl einen vollständigen Rückzug und weigerte sich, die Herausforderung anzunehmen. Zwei Dörfer wurden zerstört.
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Nachdem sie eingesehen hatte, dass Uhtred im Recht gewesen war, als er schlecht von großen Männern gesprochen hatte, schickte sie Boten, um mit ihm zu reden. Ein Plan wurde geschmiedet, um die Triskelion-Flamme anzurufen und die Barriere aus Sternenlicht zurückzuziehen. Sie sollte ein paar Dörfer vollständig beschützen, anstatt der ganzen Region nur schwachen Schutz zu bieten.
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In den Kerndörfern drängten sich die Menschen und die bedrängten Krieger der Ritter der Sonne, der Schwarzen Sense und des Gebrochenen Zirkels hatten sich alle zurückgezogen. Die Barriere aus Sternenlicht wich nicht zurück. Stattdessen verschwand sie. Hastig begab sich Vorana zum Altar der Triskelion-Flamme, aber fand sie nicht vor. Die Schiffe im Hafen waren alle verbrannt und versenkt worden, bis auf eines, das ausgelaufen war.
Sie rief dem Volk zu, "Uhtred der Verräter hat die Flamme gestohlen!"
Die Menschen heulten vor Verzweiflung, als sich die Schrecken von allen Seiten näherten. Ohne die Barriere aus Sternenlicht gab es keinen Schutz. Die Kerndörfer wurden zu einem befestigten Grab, verteidigt mit Mauern und Eisen, aber unentrinnbar. Viele von uns zogen sich zu Olroths Ruhestätte zurück, nur um seinen Glassarg zersplittert vorzufinden. Er hat sich erhoben und wir müssen glauben, dass er dort draußen in der Dunkelheit kämpft, um uns zu retten, egal was Uhtred der Verräter behauptet hat. -
Vorana sandte Boten zu den Menschen der Inseln und der Berge, um sie um Hilfe zu bitten, aber ihr Schicksal war unbekannt. Die Verteidiger waren tapfer, aber ohne die Flamme konnte keine neue Nahrung gereinigt werden. Eine Hungersnot brach herein und die Jahreszeiten wollten einfach nicht langsamer vergehen. Dünn und ausgezehrt begriff Vorana, dass Warten den Tod bedeutete. Sie wusste, dass es einen Weg gab, ihre Macht zu vergrößern und so führte sie das verbotene Ritual durch und setzte sich Gemmen in ihr eigenes Fleisch.
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Anschließend erhob sie sich und begab sich jenseits der Mauer, wo jeder große Schwung ihrer Sense dem Tod eine reiche Ernte unter den Nachtschrecken bescherte. Sie hatten ihrer Macht nichts entgegenzusetzen. Sie rief uns zu, "Ich werde nicht ruhen, bis auch die letzte dieser Abscheulichkeiten tot auf dem Boden liegt!"
Einige unter uns glauben, dass sie höchstselbst jedes Monster in diesem verfluchten Land abschlachten kann. Andere sind nicht so idealistisch. Falls Vorana nicht zurückkommt, dann gibt es immer noch einen Ausweg, einen den wir zuvor nicht zu riskieren gewagt haben, versteckt unter der Erde und älter als die Urahnen.... Wir müssen die Hoffnung am Leben halten. Dies ist nicht das Ende für unser Volk in diesem Land. Die Nacht bricht an, aber es wird eine Morgendämmerung geben. -
In den letzten Tagen der Geschichte unserer Leute hier, floh der Erste Erinnerer mit den übriggebliebenen Überlebenden in einem verzweifelten Versuch, dem kommenden Untergang zu entgehen. Das ist sein Logbuch, Verbannter! Es scheint, als hätte der Orden des Kelches etwas gefunden... ein unbekanntes Artefakt... Er wusste nur, dass selbst die ältesten Männer seine Macht erkannten und um es einen Schrein errichteten.
Zu diesem Schrein flüchtete Uhtred, um dem Zorn Voranas zu entgehen. Die Überlebenden erwarteten, ihn hier zu treffen, aber die Einträge brechen kurz vor dem Erreichen des Ziels ab. Sollen wir ihren Schritten folgen? -
Nach dem, was Du herausgefunden hast, versuchte der Rest unseres Volkes hier auf Wraeclast, durch eine uralte Stätte der Macht zu fliehen, während Vorana ein letztes Gefecht führte. Uhtred wartete dort auf sie. Und jetzt wissen wir, was passiert ist. Auch er verfiel dem verderbenden Wahnsinn. Er muss sie alle an der Schwelle erschlagen haben, obwohl ich hoffe, dass einige an ihm vorbeikamen und entkommen konnten.
Die Frage, die sich mir allerdings stellt: Uhtred war derjenige, der die Gemmen zuerst für unrein erklärte. Nach den Berichten, die wir gefunden haben, hat er sie nie benutzt. Wie ist er dann dem Wahnsinn verfallen? Was hat er erlebt, das ihm den Verstand raubte?