내 이름은 키락일세. 시민 선봉대의 사령관이지. 우리는 냉담한 신과 피에 굶주린 마귀에게 기습당하는 일을 방지하기 위한 최전선 병력이네. 템플러는 대중들이 이 세상의 본질을 알지 못하게 숨겨놓았고 말이야. 하지만 지금은 로아가 자루에서 튀어나온 것과 비슷한 상황이니 두 눈 똑바로 뜨고 경계해야겠지. 아, 내 경우에는 한 눈이 맞겠군.

우리가 바로 레이클라스트에서 횡행하는 광기에 대한 사람들의 대답이야. 우린 그동안 타락과 신, 독재자를 꿈꾸는 자들을 지겹도록 봤지. 작년이었던가, 시민 선봉대가 아틀라스라는 세계에서 비밀리에 천공의 전쟁을 벌이기 시작했고, 용맹스러운 군인들을 숱하게 잃었지. 우리에겐 병사들이 최대한 많이 필요해. 그러니까 당신도 힘과 꾀를 잘 써 보라고.

왠지 우리가 모은 사람들의 희망은 더 큰 것의 일부라는 생각이 들어. 우리는 서로 전혀 다르지만, 어쩌다 보니 바로 지금 여기 모여 있지. 피의 마석학을 연구하는 알바, 음침한 과학을 하는 테인, 지혜를 지닌 아인하르, 기계를 잘 다루는 니코. 전투 기량이 뛰어난 준. 거기다 키락의 지도력과 당신의 힘이 있으니, 앞으로 무슨 일이 닥쳐도 우리는 이겨 낼 거라는 자신감이 들어.

아틀라스는 인류에게 큰 위협일세. 지금껏 우리가 알던 세계와는 전혀 다르지. 아틀라스는 온갖 욕망을 약속하며 계속해서 광기와 위험 속으로 끌어들인다네... 하지만 우리의 가장 강력한 방어책일지도 몰라. 아틀라스가 무시무시한 생명체들의 주의를 끌지 않았다면 놈들이 우리 세계를 눈 깜짝할 사이에 파괴해버렸을 거야. 손대기에는 너무 위험하지만, 내버려두기에는 너무 귀중하지. 이제 우리가 어떤 상황인지 자네도 알겠지?

원래 아틀라스 전체의 지도를 기록해두었지만, 아틀라스는 변화하며 성장한다네. 최근 중대한 사건이 발생하면서 형태가 완전히 바뀌었어. 하필 정보가 꼭 필요한 때에 처음부터 다시 시작하게 된 것이지. 아틀라스를 더 탐색할수록 우리의 생존 확률도 높아질 거야.

사절을 만났다고? 내가 바란 대로군. 그는 불가사의한 존재이지만, 자신이 보호하는 존재로부터 멀리 떨어지는 일이 없지. 그는 메이븐이라는 존재의 종복이자 보호자야. 그리고 자네에게 도움을 요청한 진짜 이유가 바로 메이븐이라네. 그녀는... 이쪽으로 오고 있는 존재들과 유사한 끔찍한 존재야. 그녀를 일부러 찾아다니다니 내가 정신이 나갔다고 생각할지도 모르지만, 그녀가 우리의 유일한 희망일지도 몰라. 만에 하나 그녀를 찾게 되면 자네도 이해할 걸세.

어둠이 밀려들고 있네, 신 살해자. 시간이 없어. 계속 아틀라스를 탐험하게. 메이븐은 분명 사절에게서 멀리 떨어지지 않은 곳에 있을 걸세.

메이븐은 전사들이 서로 죽고 죽이게 만드는 걸 즐기는 강력한 존재일세. 그다음 그들을 되살려서 싸움을 몇 번이고 반복하게 하지. 내 부하들도 여럿 그녀의 고문을 받고 수집품의 일부가 되었어... 내 동생도 포함해서 말이지.

자네 전에 왔었던 유배자 한 명이 그녀를 위해 일하며 한동안 주의를 끌었지만, 오래가지는 못했어. 그녀의 수집품이 되지 않게 조심하게.

혼탁한 물이 맑아지고 과거에 빛을 드리웠다. 유목민의 손에 이 영역에도 침묵이 내려앉았다. 여섯의 손에 이 영역에 침묵이 내려앉았다. 하나가 된 그들은 불가능한 목표를 달성했지만, 뿔뿔이 흩어져 홀로 되었을 때는 취약했다. 그녀가 그들을 옴짝달싹 못하게 했고, 값진 전리품으로 전락한 넷은 그녀에게 끝없는 즐거움을 주었다. 둘은 여전히 행방이 묘연한 채 그녀의 분노를 사고 있다...

그들은 메이븐에 대한 도전으로 이 세계에 발을 들였다. 그들은 전능하고 무자비하며, 무한한 고통으로써 절멸을 부르지.

그들의 힘은 오를 수 없는 봉우리와 같다. 네 존재는 그들에게 머뭇거릴 이유가 되지 못한다. 이곳은 메이븐의 지배력하에 있으며, 오직 그녀만이 그들을 멈출 수 있지. 유목민이여, 메이븐에게 붙어 있으면서 너의 모든 희망을 투쟁에 쏟아부어라.

운명의 직조자들은 그 길에 관한 지식을 나누지 않는다. 빛의 수호자가 중얼거리는 소리를, 우리는 이해할 수가 없다. 그는 앞길을 밝혀 주지만, 우리의 눈길은 저 아래 우리의 발걸음에 꽂힌 채 유유한 연속성 안에서 한 순간 한 순간을 새긴다. 오직 창시자만이 눈길을 앞으로 향하여 한 걸음 한 걸음 새로운 야망을 낳고, 묵은 야망은 빛 속에서 먼지로 변한다. 이 냉혹한 갈등 속에서 충동이 생겨난다. 겨울 숲은 자라고, 타지 않는다. 이는 기적도 아니고, 선물도 아니며, 정신력도 아니다. 그저 존재가 있기 위한 자연스러운 이치일 뿐.

정화의 불길에 철저히 관찰당한 자들의 정신은
여전히 생각하고 꿈꾸며 침묵을 갈구한다...

활활 타는 새벽이 내린 곳에, 침묵이 깃들었다.
우리는 그늘을 찾았으나, 그늘은 어디에도 남아 있지 않았다.

The Cleansing Fire seems to be a colossal brain composed of 'blazing suns and black stars' that developed the ability to think, and has spent eternity voraciously seeking knowledge at the expense of disintegrating everything it studies. Somehow, it even keeps a library of minds, refusing to let those it has annihilated actually cease to exist.

수많은 존재들이 비참한 생을 공유하며
영속하는 고통 속에 단단히 매여 있도다.

그들은 뒤얽힌 팔과 비명을 지르는 얼굴들의 바다에서 길을 잃은 채,
고통을 누그러뜨려 줄지 모를, 찰나의 쾌락을 움켜쥐려 한다.

"우리가 깨어났을 때는, 난데없는 밀림이 우리 고향의 계곡을 유린하고 있었다.
움켜쥐는 손아귀들이 우리를 휘감고, 또 파고들었다. 우리는 서로에게 기대고,
살아 있는 하늘로 올라갔다. 나의 가족은 아직도 나와 함께 비명을 지르고 있다."

...the Tangle is some sort of horrific mass of organic beings melded together, and every one of those beings is pulling and clawing away eternally, trying to escape the pain and pursue even the smallest pleasure or consumption to distract themselves from the agony of their horrible existence. The more those trapped in the Tangle reach out, the more beings get absorbed, making the whole thing even more painful and cacophonous.

이 새로운 장비를 사용하면 아틀라스에 있는 정화의 불길의 거점들을 추적할 수 있네. 메이븐을 대신해 그 거점을 공격하면 놈들끼리 싸우게 만들 수 있을 거야.

이 열쇠는 지도 장치에 가까이 있을 때 더 밝게 빛난다네. 마치 사용해달라고 말하는 듯이 말이야. 이걸 사용하면 아틀라스보다도 멀리 떨어진 미지의 세계로 갈 수 있네. 이미 알려진 곳을 방어하는 것이 아니라, 적진을 향해 공격에 나서는 것이지. 어디로 이어지든 전투가 벌어질 테니 준비하게.

용사와 용사가 붙는군. 그래야 마땅하지.

어둠의 빛이 사그라든다...

우리 전략가들은 자네가 검은 별을 물리치면서 아틀라스에 대한 메이븐의 지배력을 더욱 공고히 했다고 생각하더군. 하지만 아직 축하할 때가 아니야. 끝나려면 한참 남았다고. 듣기로는 더욱 무시무시한 존재가 기다리고 있다던데. 단단히 준비해, 신 살해자.

고대 별의 광환에서,
작열의 총주교가 아틀라스를 지배하려 한다.

네 무의미한 반항은 여기까지다, 핏덩이야.

필요하다면 이번 전투에서 용사에게 힘을 보태겠다.

나의 여군주께서 네게 작별을 고하더군, 총주교. 이곳은 그녀의 왕국이다!

정화의 불길의 사절과의 싸움에서 살아남은 것은 다행이지만, 아틀라스의 소유권을 둔 메이븐의 전투는 아직 끝난 것이 아닐세. 계속 그녀의 투사로서 싸워나가게, 신 살해자. 우리에게 주어진 최악의 선택지 중에서는 그녀가 최선이니까.

메이븐에게 갈퀴를 사냥하는 데 필요한 수단을 받았군. 역시 저 혐오스러운 존재들과 맞서 싸우려면 메이븐을 찾는 게 최선일 줄 알았어. 메이븐을 대신해 갈퀴를 공격해. 그러면 그 둘을 이간질할 수 있을 거야.

내 기술자들이 그 열쇠를 살펴보았네... 일종의 초대장인 것 같더군. 의식용이라도 해도 될 만큼 화려하고 말이야. 이걸 지도 장치에 넣으면 아틀라스 너머 멀리 떨어진 곳으로 길이 열릴 걸세. 이제 공세에 나설 차례야. 한바탕 싸울 준비 하게.

어리석은 메이븐이여, 와서 네 용사를 내게 먹여 다오!

벌어진 아귀는 결코 채워지지 않는 위장이 얽히고설킨 미궁으로 통하는 관문일 뿐이다. 입 하나를 파괴한다 하여 끊임없이 밀려드는 허기를 멈출 수는 없다. 메이븐의 지배력은 공고하나, 도전은 계속된다.

세계 포식자는 영겁의 시간 동안
주인의 굶주림을 채우기 위해 닥치는 대로 먹어치웠으나,
그것은 결코 채울 수 없는 것이었다.

드디어 때가 되었군, 신 살해자. 그 열쇠는 초대장이야. 머나먼 세계에서 갈퀴의 투사와 대결을 펼치게 될 걸세. 그러니 조심하게.

갈퀴의 용사가 아틀라스를 차지하는 것은 용납하지 않겠다!

갈퀴의 사절 명령에 따라 정복된 땅에 첨탑이 자라나고, 섭취의 대상이 될 울부짖는 육신에 표식을 남긴다. 전령이 파괴되며 내면의 굶주림이 잠시 중단된다. 메이븐의 지배력은 공고하나... 그것도 이번만일 것이다.

호오, 기쁘구나! 우리의 승리다! 아틀라스는 우리 것이야.

아니면 최소한... 이 세계를 탐하는 자들이 또 나타나 내게 덤빌 때까지는 말이야.

두 청구인이 절박하게 굶주린 채 도착했다. 두 청구인이 쫓겨났다. 메이븐과 유목민은 피투성이가 되어 승리를 거두었지만, 시간은 찰나이고 또 영원하다. 적들은 하늘의 별들보다 많다. 적들은 하늘의 별들이다. 지금 이 순간을 네가 마침내 다가오는 해일의 가늠할 수 없는 무게를 깨달은 시점으로 기억해라. 이건 끝이 아니다. 그저 시작일 뿐이다.